女性從青春期開始,每經過21-35天,就會有2-7天的生理期。而衛生棉的使用習慣,從月經初次造訪開始,就被女性長輩教導如何將衛生棉固定在底褲上,以及多久要換一次才不會感染發炎等注意事項。
根據統計,女性平均約40年的生理期大約會用掉一萬片衛生棉!這些龐大垃圾量的製造,真的無法避免嗎?
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● 衛生棉的演變史:
拋棄式衛生棉是第一次世界大戰期間的產物。若追溯到更早,中國婦女其實是用長條狀的白色布巾吸收經血,更換後用清水加明礬清洗的。
其他國家祖先的零廢棄智慧呢?埃及人用軟化的紙草和葉子、希臘人用麻布包覆木片、而非洲某些婦女會用鬆軟的羽毛和布片墊在下體作為衛生棉使用。當然,這些可分解、好滲透的材質,對出門在外的女性來說很不方便。因此1970年代,才有「自黏式背膠衛生棉」的誕生,這就是現代衛生棉的前身。
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● 使用「拋棄式」生理用品的利與弊:
拋棄式生理用品可分為「自黏貼式衛生棉」和「衛生棉條」兩種。
自黏貼式衛生棉的優點是使用簡便、購買容易,而且比可分解材質的衛生棉多一層不易滲漏衣物的保障,也容易判斷更換的時機,一直都是使用女性的最大宗。
而衛生棉條有著方便攜帶、上廁所和洗澡都不必取下,和幾乎無感的舒適度等多項優點,因此受到許多女性的愛戴。但在量少時還是需要搭配自黏貼式衛生棉,以免使陰道太乾燥而讓免疫力下降。
不論是自黏貼式衛生棉或是衛生棉條,它們從製造、包裝、廢棄處理,對環境都是一場浩劫。塑膠製品是需要500-800年的時間才能夠分解的。
然而衛生棉真的衛生嗎?根據研究發現,拋棄式生理用品所添加的抑菌成份,也會一併消滅陰道中的益菌,反而容易誘發其他感染。為了掩蓋經血氣味而添加的芳香劑,也極有可能引起皮膚過敏。
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● 生理期有哪些零廢棄的選項呢?
隨著環境議題受到重視,現在有更多人願意嘗試更經濟、更透氣又零廢棄的「布衛生棉」。布衛生棉選用純棉或有機棉材質製作,能夠快速吸收經血,沒有自黏貼式衛生棉的悶熱和潮濕感。用後換下來的布衛生棉其實不如一般人想像的不便攜帶,也沒有可怕的異味,只要先拿個防水袋裝著,等到有空時,先浸泡再搓洗就可以洗乾淨了。
另外,最近很流行的「月亮杯」,其實在國外已有超過50年的使用歷史了!也許有人會因為月亮杯是「置入性」的,需要置入陰道承接經血而有使用上的擔憂。但目前食藥署和許多婦科醫師都表示:月亮杯只要定時倒出經血並充分清潔和消毒,是沒有陰道感染之疑慮的。更棒的一點是,月亮杯只需要在每次經期使用前和使用完畢後,用滾水煮5分鐘即可完成消毒。過程中請注意月亮杯不要直接碰觸鍋子底部以免破壞材質。至於每次倒出經血後,只要用清水沖洗即可,所有程序都零廢棄喔!
有些人會認為布衛生棉和月亮杯售價高昂,而望之卻步。其實只要將使用期間拉長至一年以上,就會發現它們比拋棄式生理用品更符合經濟效益!月亮杯若保養得宜,甚至可以使用長達10年。若有布衛生棉內層洗不乾淨的疑慮,也可直接將純棉毛巾摺疊好做為布衛生棉來使用。
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● 布衛生棉和月亮杯都不適合我,還有其他替代方案嗎?
根據訪問指出,有部分女性因為長時間在外工作,而沒有空閒清洗布衛生棉、月亮杯。或是由於個人體質,即使很想嘗試月亮杯但無法如願的。而有些女性的學生族群,則會因為經濟尚無法獨立、加上家長觀念較為保守的情況下,而無法使用月亮杯。
考慮到這些情況,「衛生棉條」可以做為一個即使無法零廢棄,但可以減少垃圾量的選擇,也可將衛生棉條當成使用月亮杯前的練習。選購無塑膠導管、包裝程度小的為最佳。
值得注意的是,不論是月亮杯、自黏貼式衛生棉或衛生棉條,都會因為廠牌不同而有做動物實驗的可能,請記得選購無動物實驗的用品。
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曾經,女性生理用品的使用習慣也像「肉食文化」告訴我們唯有攝取動物性蛋白質才能營養均衡一樣,生理期也彷彿只有拋棄式的單一選項。所幸veganism與零廢棄的理念越來越受重視,就像剛開始成為vegan一樣,每次選購新的食材、每次重新認識料理,都是一場驚奇的冒險。還沒試過布衛生棉或是月亮杯的朋友們,不妨也給自己一個發揮勇氣的機會吧!
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延伸閱讀:
純素飲食+秘密武器,讓我生理期再也不困擾!
月亮杯迷思一次破解!月亮杯使用方式及注意事項全攻略
參考資料:
維基百科 衛生棉
環境資訊中心 月來月愛地球
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